از آنجا که کتاب نظریه‌های جامعه‌شناسی توسط نویسندگان مختلفی نوشته شده و نسخه‌های متنوعی از آن وجود دارد (مانند آثار ریتشارد آرونز، کنث آلن یا جورج ریتزر)، محتوای دقیق آن به نسخه خاصی بستگی دارد. اما یکی از بخش‌های معمول این کتاب‌ ها به تحلیل نظریات کلاسیک می‌ پردازد، مانند نظریه کارکردگرایی دورکیم:

امیل دورکیم معتقد است که جامعه همچون یک ارگانیسم زنده عمل می‌ کند که هر بخش آن، نقشی حیاتی در حفظ تعادل و کارکرد کلی سیستم ایفا می‌ کند. او با استفاده از مفاهیمی مانند همبستگی اجتماعی، تلاش می‌ کند توضیح دهد که چگونه انسجام و یکپارچگی در جوامع سنتی و مدرن حفظ می‌ شود. در جوامع سنتی، همبستگی مکانیکی غالب است که مبتنی بر شباهت میان افراد است، در حالی که در جوامع مدرن، همبستگی ارگانیکی که بر پایه تقسیم کار و وابستگی متقابل است، نقش اساسی ایفا می‌ کند.